Enligt en ny studie kan feta katter hjälpa människor att bättre förstå hur tarmbakterier påverkar tillstånd som fetma och typ 2-diabetes.
I forskningen, som nyligen publicerades i den vetenskapliga tidskriften Scientific Reports, upptäckte forskare att kostrelaterade förändringar i tarmens mikrobiom hos feta katter har påfallande likheter med hur kosten påverkar människans tarm.
För studien matade forskarna sju feta katter med en strikt diet i 16 veckor. Dieten övergick från fri utfodring med kommersiellt kattfoder till en speciell viktminskningsdiet och därefter till kalorireducerad viktminskningsmat.
Forskarna upptäckte att en kortkedjad fettsyra kallad propionsyra ökade i avföringsproverna från katter som gick ner i vikt med den kalorireducerade dieten. Det har visats att propionsyra hos andra däggdjur hjälper till att reglera aptiten, minska fettansamlingen och skydda mot fetma och diabetes. Denna ökning av propionsyra var associerad med en ökning av tarmbakterien Prevotella 9 copri.
“Att kunna se förändringar hos katter som uppstår i samband med fetma och typ 2-diabetes hos människor gör dem till en riktigt bra modell för att börja leta efter mer riktade mikrobiomterapier för fetma hos människor om vi ser en liknande förändring”, förklarade Dr. Jenessa Weston, biträdande professor i veterinärklinisk vetenskap vid Ohio State University och huvudforskare i studien.
Som ett resultat kan huskatter vara den bästa informationskällan om människans mikrobiom och om förändringar i tarmbakterier kan hjälpa till att bekämpa fetma, enligt forskarna.
“Djur delar våra sängar. […] Det finns alla dessa saker som människor gör med sina husdjur som framhäver att de är en naturligt förekommande sjukdomsmodell, med liknande miljöexponeringar som människor”, tillade Weston, som nu övervakar två stora kliniska prövningar som undersöker potentialen för fekala transplantationer för att hjälpa överviktiga hundar och katter att gå ner i vikt.
